「同じようなもんだろ。何にしたっていないんだよ、もう。アイツはいない。もとから妹はいない。妹だなんて思ってたら」
腕に込める力のせいだろうか、その声は低く掠れていた。
「出来るワケないだろ、あんな…」

「やめて」
あたしは聞きたくなかった。

--もう、ユルシテ。

「みぅちゃんと同じ。俺は今日みぅちゃんを、利用したんだ。アイツに重ねて抱いた」

「そんな」

「わかっただろ。そういう男だよ、俺は」


突き放すような口ぶりに、あたしはそれでも納得がいかなかった。


あたしを強く抱く腕は、『救い』を求めている。
そのことだけを、不思議に冷静な直感が伝えてきていたのだから。


「それでもあたしは、邑瀬さんをアイシテイマス」

--それ以外、なんと云えただろう。

報われない愛と知っても。





奇妙に生活感が欠落したその部屋をひとりで出て来た時、表札がわりのテプラが室番の横に貼られているのを見た。
埃に汚れ、薄く残る文字は辛うじて『MURASE』と読めた。

代行バスを待たず、幹線道路を数キロも歩いた。
泣きながら歩いた。
歩いても歩いても、それが帰り道だとは思えなくて、ぐるぐる同じところを逡巡しているような心細さに更に泣いた。

途中、やっと通り掛かったタクシーに乗り込んだ時にはもう辺りは冬の夕闇に堕ちていた。
Ｎ駅へオネガイシマス、と告げながらもあたしはまだ涙ぐんでいただろう。
今は非常事態なのだ。
涙を目に浮かべて乗り込んでくる客など見慣れている、といった風にタクシーの運転手は無言で車を走らせた。