第八話「第一関門」?前半?


マルシ「これより、試験を始めます。人数は……全部で15人ですね。くじで順番を決めますので、くじを引いてくださーい」

玲奈と明音はくじを引く。結果、明音は2番目、玲奈は3番目となった。

明音「うわっ！　早い……。どうしよう、緊張してきた」

茉夏｢落ち着いて行けば、きっと大丈夫だ」

マルシ「それでは、闘技場へご案内しまーす」

城内闘技場――

二人「広っ！」

玲奈と明音は驚く。闘技場は天井が高く、かなり大きい。

玲奈達は観覧席に座る。

マルシ「それでは、早速始めます！　1番目の方、準備してくださーい！」

闘技場の奥から人が出てくる。1番目の挑戦者は、気弱そうな少年だ。その手には、槍を持っている。

マルシが説明を始める。

マルシ「バトル権試験は、二段階の関門をクリアすることで合格できます。

……第一関門は、これですっ！」

すると、少年の前に何やら人の形をした人形が出された。

マルシ「特殊なゴムで出来たその人形に、自由に攻撃してください！　多くダメージを与えられればクリアです。制限時間は1分間。それでは、どうぞ！」

少年は槍を構える。そして、無防備な人形に、刺突を繰り出した。槍が人形の腹に刺さり、大きく凹む。

しかし、人形はすぐに元通りになる。その後も少年は槍で攻撃し続けた。

マルシ「タイムアーップ！　結果を測定します。

……結果は、クリアです！　おめでとうございます！　続いて、第二関門に移ります」

すると、闘技場の奥から何かが現れる。

「うああっ！？」

少年の目の前には、檻に入ったモンスターが現れた。森で玲奈達が見た、あの巨体のモンスターだ。

マルシ「第二関門は、召喚された目の前のモンスターを倒して貰います。挑戦者が戦闘不能になればその時点で失格です。

これをクリアすれば、バトル権を手に入れることが出来ます。頑張ってくださーい！」

檻からモンスターが出る。モンスターは少年を睨みつけると、手に持つ棍棒で少年に襲いかかった。

しかし、少年は動かない。いや、恐怖で動けなかった。

玲奈「危ないっ！」

モンスターの攻撃が、少年の体に直撃する。

「がっっ……！？」

少年は後方に吹き飛ばされる。

茉夏｢どうやらあの少年は、モンスターとの戦闘経験はおろか、遭遇したことも無かったのだろう。残念だが、これは無理だ」

モンスターが少年を吹き飛ばす。少年は、気を失った。

マルシ「そこまでえっ！　……残念、不合格です」

そして少年は救護室に運ばれていく。

マルシ「それでは、次の方、準備をしてくださーい！」

明音「私の番だ……」

明音は相当緊張していた。

茉夏｢明音、心配するな。お前ならきっと合格できる。安心して行ってこい」

玲奈「ちゅり、頑張って！」

明音「はい……。……頑張ります！」

そして、明音は位置につく。