会社の人と、プライベートな接触は極力避けたいのですが、明日出社してくるかすら不安になってしまうほどのへこみっぷりに、つい声をかけてしまいました。

「元気ないよー、大丈夫？
よかったらこれから食事でもどう？
ご馳走するよ?♪」

新人くんは少しびっくりした顔をしてましたが、はいと一言答えました。
そして二人で近くの居酒屋に。

「確かに怒られたらへこむけど、そこまで気にすることないよ?
私なんか未だにしょっちゅう怒られてるし(笑)」

はじめは口数も少なかった新人くんも、食事とアルコールが進むにつれて、たくさん話をするようになりました。
小さなころ依頼、怒られたことなどなく、久しぶりに怒られて、ひどく落ち込んだそうです。

「それだけ見込まれてるんだよ♪」

事実、あの課長は、見込みのある人にしか、怒らない人です。
新人教育も大変です。
嘘や適当なことは言えません。
その後もにこにこと、やさしい先輩をしながら、食べて飲みました。
ようやく新人くんに元気が出てきたころには、私はすっかり酔っ払ってしまってました。

「ダイジョブですか？」

ひどく心配そうに、帰りのタクシーの中で私をのぞきこんできます。
これくらいのお酒なんともないわよ。